治療方針を決めるためには、胃がんのステージを把握することが必要になります。ステージとは、「病期」や「進行度」ともいい、がんの進み具合を表したものです。
当然ながら、がんがあまり進行していない早期の段階のステージであれば、それだけ治る確率も高くなります。
胃がんのステージは、がんが胃壁のどこまで進行しているか 転移がどこまですすんでいるかの２つの観点から決められます。
がんの深さ（深達度）
がんの深さは、T1～T4に分けられています。Tとは、tumor（腫瘍）からきています。
T1：粘膜層、粘膜下層までにとどまっているがん
T2：筋層、漿膜下層まで浸潤しているが、胃の表面には出ていないがん
T3：胃の表面まで出ているがん
T4：周囲の臓器（結腸や膵臓）に浸潤しているがん
なお、胃がんが、肝臓や肺などの離れた臓器に転移（遠隔転移）してしまっている場合には、進行度にかかわりなく、ステージはもっとも重いⅣと判断されています。
リンパ節転移の状況
胃の周囲には、胃に近いほうから、第１群、第２群、第３群という具合にリンパ節が取り巻いています。リンパ節転移の状況は、N0～N3に分けられます。Nとは、lymph node（リンパ節）からきています。
N0：リンパ節転移が認められない
N1：胃に接しているリンパ節に転移がある
N2：胃に流れ込む血管に沿ったリンパ節に転移がある
N3：遠くのリンパ節に転移がある
ステージ分類
以上の２つの観点の組み合わせによって、胃がんのステージはⅠ～Ⅳに分けられています。
（リンパ節への転移の有無によって、Ａ、Ｂとも分けられています）
ⅠA期 リンパ節転移がなく、粘膜下層までにとどまっている。
ⅠB期 以下のいずれか。
・リンパ節に転移がないが、筋層または漿膜下層まで浸潤している。
・胃に接したリンパ節に転移があるが、粘膜下層までの浸潤である。
Ⅱ期 以下のいずれか。
・リンパ節転移はないが、漿膜を越えて胃の表面まで浸潤している。
・胃に接したリンパ節に転移があるが、筋層または漿膜下層までの浸潤である。
・胃に流れ込む血管に沿ったリンパ節に転移があるが、粘膜下層までの浸潤である。
ⅢA期 以下のいずれか。
・リンパ節転移はないが、胃の表面に出て、他臓器（結腸や膵臓）まで浸潤している。
・胃に接したリンパ節に転移があり、漿膜を越えて胃の表面まで浸潤している。
・胃に流れ込む血管に沿ったリンパ節に転移があるが、胃の表面に出ずに、筋層または漿膜下層までの浸潤である。
ⅢB期 以下のいずれか。
・胃に接したリンパ節に転移があり、胃の表面に出て、他臓器（結腸や膵臓）まで浸潤している。
・胃に流れ込む血管に沿ったリンパ節に転移があり、漿膜を越えて胃の表面まで浸潤している。
Ⅳ期 さらに遠くのリンパ節に転移があるか、肝臓、肺、腹膜などに遠隔転移が認められる。
早期の胃がんでは、ほとんどステージⅠＡまたはⅠＢになります。逆に、離れた臓器やリンパ節に転移している場合は、ステージⅣと判断されます。ステージがおおよそ判断できれば、治療方針を決定していくことになります。
