胃潰瘍の症状は、上腹部の痛みと吐血・下血に注意みずおちを中心とした上腹部に、痛みが起こります。
胃潰瘍の痛みの程度は人のよって違います。強くさしこむような痛みを感じる人もいれば、おなかが張ったような痛み（膨満感）の場合のあります。
痛みは食事と関係があり、胃潰瘍の場合は、空腹時か食後３０分ほどしてから、十二指腸潰瘍の場合は、空腹時か食後２～３時間後、あるいは夜間に痛みが出ます。特に十二指腸潰瘍では、空腹時や夜間に痛む場合が多いです。
こうした痛みは、食事をするといったんおさまります。胃潰瘍の原因は、胃酸の消化作用によって、自分の粘膜が攻撃されるためにおこります。
胃粘膜を守る働き（表面上皮と粘液）と胃粘膜を攻撃する力（胃液中の胃酸やペプシン）のバランスがくずれ、攻撃側が優位になった状態によるものです。
また、胃潰瘍の70～90％でヘリコバクター・ピロリ菌が発見されています。
