従来の方法では、レーザー光線を当てるだけではがんを完全に破壊できなかったり、他の正常な細胞まで傷つけるおそれがあったのですが、がんに集まりやすく、レーザー光線に反応しやすい特殊な物質を新たに使うことでピンポイントで治療ができるようになりました。施行するには諸条件がありますが、メリットも多くあります。
PDTのメリットは、体への負担が軽くてすむという点です。胸を切らないで治療が可能なため、患者さんの身体的・心理的な負担がかなり軽くなります。呼吸機能も損なう心配がありません。
また早期の肺がんならほぼ完治できます。直径１ｃｍまでの早期肺がんならば、完治する割合は９割以上という報告があります。
PDTを受けるための条件
PDTでもすべての種類の肺がんが治療できるわけではなく、早期の中心型肺がんに限られています。PDTは気管支鏡の挿入ができる範囲内のがんでなければならないのです。他に細かい条件をあげると以下のようなものがあります。
がんの大きさが１ｃｍ以下
正常な組織との境目がはっきりと分かること
肝機能が正常なこと
外科手術が困難であること（呼吸機能が低下している）
非小細胞肺がんであること
健康保険も１９９６年から適用されているため、経済的な負担も軽い治療法です。
PDTでの治療後には、強い日焼けに注意が必要です。レーザー照射時に光に反応する物質を注射されますが、太陽の光などの強い紫外線にさらされると、日焼けを起こす場合があります。光線過敏症の検査に通るまでは、病室でもカーテンを閉めて直射日光を防ぐようにします。
